​

Plots was daar een tegenbeweging in corona-tijd: Viruswaarheid, voorheen Viruswaanzin, maakte met de nodige bombarie haar intrede. Ze begonnen een kort geding tegen de staat, trokken de aandacht met protesten en eisten het opheffen van alle maatregelen. Maar de storm rondom de organisatie is langzamerhand gaan liggen. Voorman Willem Engel doet zijn uiterste best om het vuurtje weer aan te wakkeren.
 

De coronacrisis houdt ons al enige tijd in de greep. In februari van het vorige jaar was de eerste Nederlander besmet met het virus. We gingen snel in een ‘intelligente lockdown’. De solidariteit was groot. De meesten hield zich netjes aan de maatregelen en de besmettingen gingen na enige tijd weer omlaag. Maar begin juni was daar vanuit het niets een interview van Cafe Weltschmerz, een Youtubekanaal voor ‘andersdenkenden’, met Willem Engel. Een dansleraar uit Rotterdam die in één klap bekendheid vergaarde door het beleid van de overheid in twijfel te trekken.
 

In 2001 studeerde hij nog af aan de Universiteit van Leiden en ging aan de slag als bio farmaceutisch wetenschapper om vervolgens in 2008 de wetenschapswereld in te ruilen voor de danswereld. Engel licht de grote overstap toe: “Ik kon meer plezier uit dans halen dan uit de wetenschap.” Het publiceren om het publiceren en de vele geldbedragen die er in omgaan, het beeld dat hij had van de wetenschap viel tegen. “Dan heb ik het niet over de mensen. Het waren vlotte sociale mensen. Maar het was de kern van het werk: op het lab zitten, pipetteren. Dat was niet heel spannend.” Hij miste het sociale component, iets wat hij wel ervaarde in de dansschool en maakte vervolgens de switch.

​

Twaalf jaar later pakt de dansdocent zijn functie als wetenschapper toch weer een soort van op. Corona is in het land en ook hij ondervindt hinder van het virus. Hij sluit vrijwillig zijn dansschool en gaat zelf op onderzoek uit. “Na een paar dagen dacht ik: ‘Hey, als je dit wil bestrijden, moet je niet die maatregelen nemen.” Intussen is er in Duitsland al een tegengeluid te horen op het beleid van de overheid en Engels vriend, jurist Jeroen Pols, doet daar samen met gerenommeerde wetenschappers aan mee. Tot dan toe blijft de kritiek in Nederland uit, maar Pols benadert zijn vriend. De dansleraar is op dat moment nog een tikje sceptisch. Toch komt de beweging in een stroomversnelling en het interview bij Cafe Weltschmerz is voor velen het startschot. Viruswaarheid is geboren.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

​
 

 

 

 

 

Engel dacht dat het praatje op het Youtubekanaal zou inslaan als een bom, dat het OMT hem gelijk zou bellen om zaken toe te lichten. Maar het bleef stil. De telefoon rinkelde niet. Sterker nog, de politiek hield alle ingangen stijf dicht. Voor hem des te meer bevestiging dat er wat aan de hand is. “Als het alleen gaat om gezichtsverlies, halen ze mij er bij en proberen ze me te overtuigen waar ik goed en fout zit. Omdat ze dat niet deden, wilde ik mijn tanden er echt in zetten. We hebben gewoon te maken met een enorme zwendel.” En dat terwijl de voorman van Viruswaarheid in het begin helemaal niet geloofde in complotten. “Ik had echt iets van koekoek. Waar zijn die mensen mee bezig?” Hij ging zelf op zoek, bleef expres weg bij de complotten, maar kwam er toch op eentje uit. “Er wordt gelogen, censuur gepleegd, het tegengeluid wordt onderdrukt en ondertussen rinkelt de kassa. Dit is een zwendel.”

 

Volgens hem is het de meest logische van de twee verhalen. “Die van de overheid zit vol met gaten, tegenstrijdigheden en leugens. En het verhaal van de intellectuelen die aangeven wat de overheid  voor slechts van plan is, is veel toetsbaarder. Je moet het wel nuanceren. Er is niet één schurk die in zijn handen wrijft en zijn kwaadaardige plan over de hele wereld stort. Het is veel meer te zien als een ontwikkeling in onze mensheid.” De coronascepticus geeft grotendeels de media de schuld. Zij blijven angst zaaien. Hij vindt daarom dat die informatiekanalen doorgeknipt moeten worden.
 

Met Viruswaarheid probeert hij dat te bereiken. De belangstelling is groot, zegt hij. Al worden mensen steeds voorzichtiger om geassocieerd te worden met de organisatie. Ze willen wel ondersteuning bieden, maar zijn bang dat ze ook een strontschuit over zich heen krijgen. Zo werd Engel een tijd geleden voor zijn dansschool in Rotterdam aangevallen. Het schrikt hem niet af. Het geeft hem alleen maar extra motivatie om harder door te gaan. “Ik heb bij mezelf allang de beslissing gemaakt: Ik stop hier niet mee. Ik ga tot het gaatje.” Recent vond nog een protest in Brussel plaats. Het bereikte het nieuws niet, maar dat is voor Engel niks nieuws. “Zonder opstootjes hoor je er niks over. Het is heel onecht hoe het wordt weergegeven.”

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

​
 

Volgens hem verlopen de protesten altijd vreedzaam. De betogers die voor de tweede kamer allerlei verwensingen naar politici hun hoofd slingeren, horen dan ook niet bij Viruswaarheid, geeft hij aan. “De media associeert iedereen die coronasceptisch is met ons. Maar dat is volledig ten onrechte.” Ook de politie doet daar aan mee. Zij bellen Engel bij iedere demonstratie, terwijl hij af en toe niet eens aanwezig is. “Nu beginnen ze een beetje te begrijpen dat het zo’n diffuse groep is. Wij zijn geen leider van het verzet. Voor die hardcore demonstranten zijn wij nieuwkomers.” De dansdocent vindt dat we verkeerd omgaan met de betogers voor de tweede kamer. “Dit zijn ook mensen. Als je ze als kind gaat behandelen, gaan ze zich nooit anders gedragen. Je moet hun ongerustheid serieus nemen.”
 

Maar dat is het hele issue van de politiek volgens Engel. “Ze hebben geen idee wat jan modaal doet. Ze zitten in hun ivoren toren.” Hij pakt er een reactie van de Christen Unie bij. Zij stemden voor de tijdelijke coronawet omdat ze vonden dat de ziekenhuizen niet vol moeten komen te liggen. “Dat geeft aan dat ze helemaal ingekapseld zijn”, aldus de coronascepticus. “Er is genoeg ruimte. Door het taalgebruik wordt er geïnsinueerd dat er een ramp aan de hand is, maar die is er niet.” Ook de maatregelen vindt hij pure quatsch. Zo wijst hij de lockdown aan als oorzaak voor de extra klap op de ic’s. “Je zet de zieke met de gezonde mensen in huis.” Daarnaast is de voormalig wetenschapper van mening dat de overheid op deze manier de gezonden zwakker aan het maken is. “Het is gewoon volkerenmoord wat er gebeurt. Al die ouden vandaag worden de nek omgedraaid. Het enige wat die mensen nog hebben is dat hun kinderen langskomen en dat pak je af.”
 

Mensen vragen wel eens aan Engel of hij met zijn acties rijk of beroemd wil worden. In zijn antwoord is hij resoluut. “Nee, die mensen en hun nabestaanden bellen me met dit soort schrijdende gevallen. Het gaat maar door. De collaterale schade is zoveel groter dan de coronadoden.” Viruswaarheid ziet het voeren van juridische procedures tegen de overheid als effectief middel in de strijd tegen de corona-maatregelen. Toch gingen vele rechtszaken tot nu toe verloren, maar dat is volgens Engel simpel te verklaren. “De rechterlijke macht is zeer slecht gesteld.” Zo werd Viruswaarheid tijdens het laatste kort geding naar zijn mening door de rechter geschoffeerd. “Ze viel ons constant in de rede. Het was superbevooroordeeld, maar het toont wel weer aan dat er geen rechtsstaat is in Nederland. Het enige positieve is dat in de meeste vonnissen de rechter zegt. ‘Ja jullie hebben gelijk. Censuur mag niet, maar in dit geval sta ik het toe.’”
 

Viruswaarheid blijft gemotiveerd omdat ze op deze manier willen aantonen dat er geen rechterlijke macht is. “We moeten deze weg bewandelen om zo anderen conclusies te laten trekken. De hele sluier van het beest wordt er afgehaald.” En ondanks alle nederlagen schat de coronasceptici zijn kansen nog goed in. Volgens hem hebben hij en zijn kompanen een mijnenveld gelegd en gaan ze de touwtjes stevig aantrekken. “Zij kloppen zich nu op de borst dat wij niks kunnen, maar de bodemprocedures en de hoger beroepen komen nog. Alles gaat vallen hoor. De rechtspraak gaat er helemaal uit.”